Regeneron Science Talent Search – это ежегодный конкурс по поиску талантов в сфере науки, который проводит Национальное географическое сообщество. Это один из самых престижных научных конкурсов для школьников в США. Проекты, которые представляют ученики, разнообразны: начиная от более эффективных вакцин против гриппа и заканчивая поиском планет в космосе. Сумма в 1,8 миллионов долларов была поделена между финалистами на основании внесенного ими вклада в мир науки и математики и научного потенциала представленных на конкурсе идей.
Первое место
Победителем в 2019 году стала Ана Хампрей из штата Вирджиния. 18-летняя школьница получила приз в 250 000 долларов за представленную её математическую модель, позволяющую определить возможные местоположения экзопланет – планет вне Солнечной системы. Старшеклассница выделила 96 возможных локаций для планет, которые не смог увидеть космический телескоп Кеплер. По подсчетам Аны, там может находиться около 560 новых планет. Исследование Аны Хампрей имеет важное значение для научного мира. Оно может помочь лучше понять, как формировались планеты, а также расширить зону поиска жизни в космосе.
Второе место
Второе место и приз в 175 000 долларов получил Сэмуэль Вайссман. 17-летний школьник из штата Пенсильвания обратил свое внимание на проблему ВИЧ. Он проанализировал генетические характеристики пациентов, проходящим длительную антиретровирусную терапию, чтобы понять почему у них все ещё имелись скопления зараженных клеток, стойких к лечению. Результаты исследования Сэмуэля показывают, что клетки, зараженные ВИЧ, размножаются клональным способом, формируя скопление зараженных клеток. Работа Сэмуэля можете помочь глубже понять ВИЧ и сделать лечение более эффективным.
Третье место
Третье место вместе с призовой суммой в 150 000 долларов досталось Эдаму Ардейшару, 17 лет, Вирджиния. Эдам объединил известную математическую задачу коллекционера купонов с теорией экстремальных значений. В задаче речь идёт о компании, выпустившей определенное количество купонов, каждый из которых имеет свою вероятность. Необходимо определить, сколько купонов нужно получить, чтобы собрать полную коллекцию.
Теория экстремальных значений определяет вероятность экстремальных событий, таких как наводнение раз в тысячу лет. Объединив эту теорию с задачей коллекционера купонов, Эдам разработал способ посчитать средние максимальные показатели дистрибутивных баз данных. Результаты работы Эдама можно использоваться для того, чтобы прогнозировать ожидаемое количество времени для заданного количества событий, идущих в разнобой.
Среди других финалистов
Анджали Чадха, 17 лет, Кентукки, представила новые способы удаления опасного мышьяка из грунтовых вод. Анджали соорудила устройство, которое может следить за уровнем мышьяка в воде и изменениями на протяжении заданного отрезка времени. Анджали родом из Кентукки – штата с большим количеством угольных шахт. Здесь люди часто встречаются с проблемой загрязнения вод мышьяком. Попадание этого яда в питьевую воду может вызвать боль в желудке, тошноту и даже проблемы с сердечно-сосудистой системой. «Я заметила, что в моём штате нет достаточного финансирования и современных технологий. Люди здесь нуждаются в помощи, поэтому я хотела найти решение получше, чем то, что уже существует».
Ахмад Перез, 17 лет, Теннесси, изучил возможности защиты равнин, затопляемых солёной водой во время шторма или других неблагоприятных погодных условий. Эти места называемые солончаками часто выполняют защитную функцию, оберегая береговую линию от эрозии. Ахмад обнаружил, что биополимеры, например, ксантан и гуаровая камедь, способны предотвращать эрозию солончаков, а значит и затратные, вредные последствия для окружающих экосистем.
Джастин Шиаво, 18 лет, Нью-Йорк, решил сделать космические путешествия более доступными для широкой публики. Молодой ракетостроитель представил проект гибридного ракетного двигателя, собранного из того, что можно приобрести в обычном магазине стройматериалов. Проблемой гибридных двигателей является то, что силы тяги недостаточно, поэтому Джастину пришлось поэкспериментировать с разными видами выпускных отверстий, чтобы увеличить силу тяги.
Рэчел Сиверс, 17 лет, Кентукки, разработала дизайн концевой аэродинамической поверхности (КАП) крыла, благодаря которому можно улучшить эффективность и безопасность самолетов. Кроме того, созданный Рэчел проект снижает поверхностное трение и выбросы углерода в атмосферу. Одновременно с этим полёт становится дешевле, так как экономится топливо. Школьница надеется, что её изобретение найдет применение в военной авиации.
